La Manicura es refereix a la cura de les mans i ungles. El terme ve del francès i es pot derivar de les paraules "manu" per a la mà i "cura" per la cura. Les ungles estan fetes de queratina i proporcionen una protecció per a les puntes dels dits. Les ungles es composen de fins a 150 làmines de cèl·lules còrnies i poden tenir un gruix de fins a 0,75 mm. Cada setmana les ungles dels dits creixen fins a 1 mm.

Les primeres manicures, es suposa que s’iniciaren fa 5000 anys. En l‘any 3.200 a. C. es troba a les runes de Babilonia, a les tombes caldees, un conjunt de manicura d’or macís. Pels faraons i nobles s’utilitzà un esquema de color per a la selecció jeràrquica.

Inclús als esclaus, tot i que només en ungles molt curtes, els hi estava permès portar les ungles pintades amb colors pàlids i sutils.

A l’antiga Xina s’establien puliments de pintura fets de cera, goma aràbiga.

Cleopatra es pintava les ungles amb Henna.

En el segle XVI, inclús es podia acusar de bruixeria i ser cremat en una foguera, pel fet de portar les ungles pintades.

Al 1914 es registrà la primera patent per a un protector d'ungles de les mans.
Especialment popular va ser la manicura en els anys 1920/1930 a França. En aquest moment, com ara, estava de moda pintar les puntes de les ungles en blanc i deixar la resta de l’ungla en un tò de color rosé natural, el que s'anomena la manicura francesa.
Al 1925 arribà un esmalt d'ungles, de color rosa transparent, al mercat. L’esmalt es va aplicar fins a la meitat de l'ungla i la lluna de les ungles com la punta de les ungles van romandre sense pintar.
Al voltant de l'any 1930 diverses artistes, estrelles de Hollywood, com Jean Harlow, Rita Heyworth ...... .., proporcionaven la seva fama.
L'any 1932 els germans Lechmann desenvoluparen la primera laca d'ungles.
Al voltant dels anys 1970 es formaven els primers estudis de manicura.
Al principi dels anys 1980 s'ha desenvolupat la tècnica de la fotopolimeración.
-LA CURA DE LES MANS POT LIMITAR EL RISC D'INFECCIÓ, A L’ÀREA DE L’UNGLA-
El mossegar-se les ungles o el tallar-les malament, pot provocar que es produeixen malalties com fongs.